阿斯塔那古墓群是古代高昌王国城乡官民的公共墓地。阿斯塔那古墓葬有汉、车师、突厥、匈奴、高车、昭武九姓等各民族居民,其中以汉人为主,墓葬一般为夫妻合葬,少数有一男二女或三女合葬,此外也有单人葬。文物十分丰富,是吐鲁番地区的地下博物馆。
阿斯塔那古墓群位于高昌北郊的戈壁荒滩上,距离吐鲁番约40千米。墓地长约5千米,宽约2千米,清理发掘了近500座古墓葬,年代为西晋到唐代中叶,墓葬按家族分区埋葬,以砾石为界,界限分明。阿斯塔那古墓群中,几乎每一座都有斜坡墓道和土洞墓室,地面堆有砾石,平面呈“甲”字形;墓室一般高2米以上,为平顶或穹窿顶,死者多安放在洞室后部的土炕或简易木床上,没有棺椁,死者头枕鸡鸣枕,面部掩巾,眼上盖瞑目,双手握木,身着棉麻或绢锦织品制成的衣服,四周或有亭台楼阁、车马仪仗、琴棋笔墨等的模型,或有葡萄、瓜果、饺子、面饼等食物,有的墓室后壁还绘有线条流畅的壁画。阿斯塔那古墓群还出土了上万件珍贵文物,有干尸、文书、墓志、绘画、泥俑、陶器、木器、金器、石器、古币及丝、棉毛织物等,被称为“高昌的历史活档案”。
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